用茶作丧事祭品，只是祭祀的一种，我国的祭祀活动还包括，祭天、祭地、祭祖、祭仙、祭佛等不可尽言。
在天下第一名山泰山的王母池西，有一古岱岳观遗址，这里曾有一块石碑，刻有唐代任要、韦洪、公子杲三个人的诗作，如今诗作已经淹没无存，但是诗后的题记却保留了下来，题记上写着：“贞元14年（798年）正月11日立春祭岳，遂登太平顶宿。其年12月21日再来致祭，茶宴于此。”任要当时任兖州团练史、韦洪任户曹、公子杲任博城县丞，题记载三位官人以茶宴祭山之神，求神保佑，虔诚之态可见，说明茶不仅用祭祖先，也用来祭神仙。
我国的许多少数民族也有祭祀的习俗，如云南的布朗族。布朗人自然崇拜神鬼精灵，他们认为，日月星辰，风雨雷电，山林河路、村寨房屋、庄稼禽畜，生老病死，无不由神鬼主宰。据统计，他们平时祭奠的神鬼名就有80多个，至于农事的祭祀活动就更加频繁，从烧山开地一直到五谷进仓，都要举行一系列祭祀活动。这些祭祀活动一般用饭菜、竹笋和茶叶三种祭品，把它们分成三份，放在芭蕉叶心。壮族的支系布依人的祭祀活动也用茶作祭品，他们初一，十五祭土地神时，全寨各家要轮流到庙中点灯敬茶，祈求土地神保佑全寨人畜平安。
茶作为祭品从民间走上官府宫庭的最早文字记载，是梁肖子显撰写的《南齐书》。这本书的《武帝本记》载，永明11年（493年）7月诏云：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已，天上贵贱，咸同此制。”就是说武帝遗嘱，他死后灵上不以牲畜为祭品，只设饼、茶等为祭，据说齐武帝萧颐是一位比较节俭的皇帝，他的遗嘱说明，以茶为祭走入了宫庭。
我国古代用茶为祭，一般有三种形式：在茶碗、茶盏中注以茶水；不煮泡，只放以干茶；不放茶，只置茶壶、茶盅作为象征。但也有例外者，如明代徐献忠的《吴兴掌故集》载：“我朝太祖皇帝喜顾渚茶，今定制，岁贡奉三十二斤，清明节前二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香而已”，这是祭茶用焚烧的形式。
