高州缅茄树“述说”古往今来

2022-08-21 zsdown520  1588  收藏  管理

位于高州市宝光街道西岸村,耸立着一棵富有传奇色彩的缅茄树,相传它已经有400多年历史,现仍然枝繁叶茂,而且在它身上还流传着一段凄美的故事,每年都有不少游客为了一睹它的风采,千里迢迢赶到此处。那么,它究竟什么不同之处,在它身上又曾经发生过什么故事呢?近日,茂名晚报记者前往当地一探究竟。

走进西岸村的一座小园,小园不大,一尊乳白色的古代女子像,正背朝着园门,稍远一点,就是那棵历史悠久的缅茄树了。据当地村民介绍,这棵古树经历了400多年的风风雨雨,仍然生机勃勃,枝叶茂盛。该树高约20多米,冠幅33多米,主干自地面高两米处分出六桠支干,每桠约有一人合抱粗细,枝叶浓茂成荫,树冠宛如巨伞。

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缅茄,属苏木科,是热带亚热带作物,原产于缅甸、泰国、越南等国家,为高大之常绿乔木,花、果皆可入药,具有清热解毒之功效。叶为羽状复叶,有小叶2至4对,小叶椭圆形,长5至7厘米。生长周期长,从植苗到开花结果需时20多年,于每年四至五月开花,花白色或红色,只有一片花瓣,有7枚细长的雄蕊和1枚雌蕊,香味近于白玉兰。结果约十个月后长成拳头至巴掌大的椭圆扁豆形荚果,果皮坚硬,成熟时黑褐色,长达18厘米,剥去肥厚的荚壳,便露出拇指般大小的种籽即缅茄,每荚中含有种籽1至8枚,种子长约3至4厘米。缅茄籽上部为金黄色的蜡质蒂头,下半部为种核,形状与颜色均和荔枝核相似,坚硬且有光泽。

1缅茄树的凄美传说

说起高州缅茄,最为人津津乐道的还是它流传下来那凄婉动人的传说。

据清嘉庆(己卯)《茂名县志》载,明朝万历年间,缅甸国王将一批本国的名产缅茄籽进贡给中国皇帝。当时,宠臣太仆少卿李邦直自云南退仕告老还乡,获皇上恩赐珍品缅茄籽两颗,荣归祖籍高州城西岸村。李邦直曾试种一颗,历久未萌芽。后将余下一颗配系金丝银线给儿子佩戴,以示荣宠和祈求富贵长命。不久,缅茄籽失落,遍寻无踪,家人诬为侍婢梁凤薇所偷,遂将其严刑拷打至死。

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事隔三年,其竟在儿子床下的砖缝中长出一株缅茄幼苗,侍婢梁凤薇屈死的冤情才得以昭雪。李邦直有愧,于是令人拆除府邸,让其生长。时人感叹,这颗缅茄籽不愿在地下沉默,毅然冲出地面为婢女伸冤,真是“恶人无情树有情”,并将此树称为“含冤树”。此后,旧社会那些含冤负屈、投诉无门的平民百姓,常到树下诉求,望能伸冤昭雪。1988年,高州县人民政府在古缅茄树周围修建“缅茄园”,塑造缅茄女像,将这一富有传奇色彩和人文情怀的古树给保护了起来。

当地村民告诉记者,按原来的规划,该小园园门是对着缅茄女开的,后道路因故变化,而成了现在这个样子。“或许这样才好,这是超越世人意志的一种表现,缅茄女大概认为,自己只有背对园门,才会让世人更留意她的千古冤屈,而不单关注她的美貌。”该村民说。

2缅茄雕刻手艺广为流传

高州传说中的那颗缅茄籽,自明代万历年间从缅甸传入我国最终破土而出为侍婢梁凤薇伸冤,生长至今,已成了稀世珍品。这棵400多年的古树,是广东最大、最古老的缅茄树,而且是中土独一无二的,能结有蜡头果实的缅茄树。

说到缅茄果实,就不得不说高州的缅茄雕刻了。缅茄树之所以珍稀,还和它的种子很有关系。缅茄种子十分坚硬且有蜡头,不易被水浸透,不易发芽,很难种植,整个果实乌金相接,颇为奇特,更奇特的是这些种子,还可以用来雕刻,加工成精美的工艺品。

在缅茄树和宝光塔公园一带的摊档,记者走访时发现,那一个个黑乎乎,肥圆圆的小东西,安安静静地躺在那里,甚是可爱。咋一看,长得真的很像平时见到的荔枝核,仔细看,这些小东西身上还带有刺青,刺青的内容五花八门,有的刺着寓意吉祥的文字,小巧玲珑;有的刺有十二生肖,栩栩如生。原来这些就是高州缅茄雕刻。

缅茄籽个体细小,不及成年人的大拇指,只相当一个大荔枝核,可分为上下两部分。上部为金黄色的蜡头,质地坚韧;下部是果身,呈黑褐色,有如褐色荔枝核般,质地坚硬如石。整个果实状如小茄,乌金相接,颇为奇特。相传,民间艺人将成熟之缅茄在蜡头顶端雕刻各种图案或文字,活像一枚自然天成的篆刻印章,小巧精致,深得文人雅士钟爱。初时,艺人只在顶部篆刻印纹,进而利用整个黄色蜡头雕刻其他纹样,如花卉树木、鸟兽虫鱼、龙凤人物,甚至亭台楼榭、山川景物,无不玲珑生动。若配上小座及精致的包装,更显雅致独特。缅茄雕刻遂成岭南独有的小手工艺品而风行于世。

这种稀有的岭南民间手工艺,可谓是独具一格,历史悠久,颇有名气,古往今来,不少文人墨客莫不以得之为乐。清代黄若济曾作《咏缅茄》赞曰:“其蒂宛涂蜜蜡黄,其实酷肖彭亨紫。小姑欣喜缀佩觿,雕琢跗萼成花枝。”

当地老人表示,过去男女婚恋,多有用缅茄雕刻工艺品作赠礼的,从流传至今的高州竹枝词可见一斑。“鉴江西岸浪如花,茂名城西日已斜,遥指晚烟初起处,缅茄荫里是侬家。”“奴生西岸近莲塘,嫁与南桥何姓郎,愧我压妆无别物,缅茄刻就两鸳鸯。”多么美妙的竹枝词,多么朴实的民风情愫。

缅茄雕刻因其物稀珍奇,古拙朴雅,既是实用工艺品,又是艺术家与收藏家的观赏与装饰珍物,在明代已成为贡品。1957年5月,高州缅茄雕刻工艺品参加全国工艺美术展览会获奖,并被编入《中国土特产大全》一书,列为全国著名土特产之一,名声鹊起,远销海外,饮誉全球。

3“天地间正气凛然,做人做事堂堂正正”

近五百年沧海桑田,物换星移,昔日宫丽堂皇、威震一方的李氏家族早已烟消云散。缅茄树与它生长的这片土地,属于国家所有,守护至今。慕名而来的游人络绎不绝,瞻仰古树,巨干繁柯,荫庇一方。树前缅茄女雕像,透着农家女孩率真憨厚的气质,凝望着手中那一颗自己为之付出生命的缅茄籽,哀怨的眸子,无声地向世人诉说着这个凄美的故事。

当年的婢女梁凤薇因一颗小小的缅茄籽而含冤致死,其冤也早已昭雪,但其家乡人仍对她念念不忘,缅怀她做人处事的品格。一叶知秋,草木有情,400多年过去了,如今高州这棵古缅茄树仍生长得枝繁叶茂,生机勃勃。站在古缅茄树下静静沉思,也许它正是以蓬勃的生命力在向世人昭示着天地之间自有凛然正气,做人做事要堂堂正正的道理。


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