犀角杯最大的特点就是实用和艺术的完美结合，能工巧匠们巧妙地利用犀角的材质，和犀角所特有的质感的扭曲、虬劲等特征，制作雕刻成一个个工艺精湛，玲珑精巧的犀角杯，并在犀角周身表面，甚至内壁上雕琢山水、松石，意境幽远。大师的艺术气质和灵感，在犀角杯上抒发得淋漓尽致，而且杯身的雕刻技法各有不同，深雕、浅雕、镂空雕等疏密有致，使得每一件犀角杯上的纹饰，都包含各自不同的意境。经历明代的繁盛，犀角杯逐渐成为艺术品中独特的一支，深得世人喜爱。
在清朝中期，各地进贡皇宫的珍宝纷繁多样，其中以玉器最多，清朝时那些精雕细琢的玉器，纹饰繁缛，陈旧复古，并无太多新意，据说乾隆皇帝曾一度对此非常厌倦。偏偏犀角杯浑厚苍深的古色古韵令乾隆大悦，犀角杯这种看似仿古的质感，却实出天然的姿态，是玉器瓷器难以比拟的，所以乾隆皇帝在位期间，犀角杯的收藏可以说在清宫中成了一时的风尚。
清朝的犀角杯，在雕刻工艺上更为精细、考究，在杯身所刻题材纹饰上更是讲究颇多，各成体系，有的大师钟情山水清涧，诗境古韵，便在杯身雕绘碧波松石，荡舟垂钓，闲暇豁达的情绪跃然其上。有的则心怀社稷，对江山一统胸中激昂，往往就会在杯身上雕刻螭龙苍劲、凤戏云端等象征皇权的形象。值得一提的是以龙为题材的犀角杯，则主要由清宫造办处工匠雕刻而成。犀角杯历经几百年繁盛，在图案的构成上，也更注重运用疏密、繁简、动静的对比，大小及深浅的对比，图案式表现手法，既有典型的蟠螭、兽面、几何纹，也有云水、龙凤纹，刻画对象更加主次分明，形象生动，线条流畅，整体感更为强烈。
从明代到晚清，数百年间，犀角杯由简而繁，经历了由质朴到奢华，再到对艺术境界的捕捉与探寻的蜕变，它们不仅是一个个工艺大师手中雕刻出的艺术灵感，更记载着犀角雕刻艺术的发展历程。由于犀角坚韧耐磨的特性，使得犀角杯易于收藏保存，如今，它的魅力正在被越来越多的藏家关注，它珍贵的材质，精美的雕工，充满深意的文化内涵，使得犀角杯成为牙角类古玩中的精品，在艺术品拍卖会中长盛不衰。
这件即将在北京翰海上拍的“明代犀角雕螭龙秋葵纹杯”，整个杯身犹如一只悠然行驶于江面的小船，它色泽深沉，光亮的表面褐色中微微泛红，好似包有一层亮浆，这是由于经过收藏家长时间的把玩，犀角自然的色泽变得更加厚重。杯身上刻绘的纹饰是高浮雕的秋葵纹饰，在杯柄处还有镂空的枝干，自然而实用，又在不经意中流露出犀角润泽的质感。从整体看去，杯身造型瑰丽中充满动感，精湛的雕刻工艺遵循犀角自然的形态，除了运用深浅浮雕外，并无过多的镂空修饰，整只犀角杯于雄浑中透露着奇险，是一件内涵和工艺都难得一见的犀角杯珍品。
