乾隆时代玉器代表了清代玉器的最高水平。这一时期的能工巧匠得以继承和运用历代琢玉工艺的宝贵经验，借鉴绘画和外来雕刻工艺技术，创造性地发展了具有鲜明时代特点的琢玉艺术。它吸收了传统的阴、阳线纹、平凸、隐起、浮雕、镂空、俏色、烧古等工艺，加以变通综合应用，其题材纹饰受到清宫院画影响，近似工笔画，往往将传统题材纹饰与西方或阿拉伯图案结合在一起，组成折中性的新型图案。从图案性的装饰技法上看，均较为繁缛精细，丰富饱满。
乾隆时期玉器分为两大主流：仿古玉和时作玉。此外，还有仿痕都斯坦玉。仿古玉器有两种：一种是仿古彝玉；另一种是仿汉玉。时作玉是清玉的又一主流，形制丰富多样，图案、做工均很丰富。痕都斯坦玉也称印度玉，西方称之为莫卧玉，具有阿拉伯风格的造型和花纹，其特点是抛光强烈，器薄如纸。
虽说清代玉器的艺术风格比战国、两汉时期的玉器显得柔弱无骨，但其琢玉技法却集中了历代之长，达到颠峰。清乾隆玉器除镂空花纹不磨棱角，其他玉器则抛光讲究，磨后呈蜡状光泽。地子不但平滑，且直线挺拔，弧线圆润，此时期圆雕作品的多层镂空，更是出神入化。利用俏色技法掩盖玉科瑕疵，将其融入玉件的构图中，更是巧夺天工的精妙构思。
