2019年1月，刘小东在伦敦里森画廊呈现的个展“失眠的重量 Weight of Insomnia”，将目标投向算法和程序，用机械装置代替艺术家，描绘了数张单色的风景画。
在里森个展之后刘小东在英国又停留了一段时间，用他最熟悉的写生的方式画了这一批油画，这次的主题是在英国各行各业，形形色色的华裔。他们有的在努力追求梦想，有的已经过上了稳定的生活，甚至还有业内的精英，每个人都以自己的方式在融入着英国这个社会。多元文化在不断的抗拒，妥协，交融乃至迎合中演变，我想这也是这次在Massimo De Carlo画廊展览的主题“新英格兰New England”所想要表述的。
Weight of Insomnia 失眠的重量 2019
刘小东访谈现场
Weight of Insomnia (Seoul) 240 x 300cm 2018
Weight of Insomnia (Gwangju) 240 x 300cm 2018
Weight of Insomnia (BWM Dingolfing) 250 x 300cm 2018
Weight of Insomnia (London) 250 x 300cm 2019
绘画装置细节
绘画装置细节
Time 240 x 300 cm 2014
平心而论，用影像去捕捉再通过算法程序和机械结合的绘画方式不是一个很复杂的想法。斗胆推测，刘小东想让一个视频摄像头代替他观察的眼睛，用钢丝牵引着的画笔作为艺术家的手，其实这依旧是一种写生。这个想法更多的难点我想应该是在代码、算法以及让机械结构协调运作之上，而并非想法本身。
当然这个系统建造的过程可能十分有趣，艺术家可能也乐在其中，这无可厚非，但是从最终结果上出发，普通观众可能很难从一幅没有颜色变化的，还略微有些抽象的作品中获得与艺术家的共情。相比现在动辄VR、AR之流，各种声光电，3D打印，直观且“炫酷”，甚至近乎一种炫技层面的装置，刘小东的绘画装置无疑是朴实的，而且设立了一定的欣赏门槛。我认为体现更多的在于对未来程序功能性的探索。
New England 新英格兰 2020
刻羽弹琴（局部）60x70cm 2019
Duncan和他的战马邱麦思 190x180cm 2019
Geoffrey和他的家庭140 x 150cm 2019
Vic&Ed 姐弟 60x70cm 2019
Veronica和她的混血双胞胎 190x180cm 2019
马越之家 150x140cm 2019
展览现场
Samuel 70x60cm 2019
展览现场
刘小东日记
刘小东日记
展览现场
丙烯绘于照片之上
新英格兰纪录片2019
弗洛伊德《裸体与倒影》 1980年
刘小东 Stanley Baby 190x180cm 2019
目光转向时间更近一些的展览，当刘小东自己拿起画笔，也就是在2019年年中刘小东在英国的这几幅作品。那种不紧不慢、张弛有度，倾听着画面主角倾诉的写生感，它又回来了。我在写作的时候忽然想到了一个有意思的对比，2019年在皇家艺术研究院曾有弗洛伊德展览。在相似的题材和环境下，仅对比模特的姿态的松弛程度和表情神态，应该不难理解我所说的那种跟主角互动的写生感从何而来。他们在写生的时候的形象就很像一个“可怕的老头”和一个“亲切的大叔”，这无疑源自于这两位艺术家对于写生的不同理解，不同的观察的方式，与模特的合作模式，折射出每个人的习惯个性的不同，对比看来相当有意思。
当然这次展览聚焦的仍旧是个体与文化，每一个主人公都在刘小东面前侃侃而谈，定居英国的生活或多或少给他们留下了一些文化的烙印，但都在刘小东的油画中展现出自己最真实的样子与平常却又不平凡的生活，这样鲜活的人与故事，一定是刘小东油画中最为珍贵的部分。（文图/向羿旻 发自伦敦）
